Liebe Leserinnen und Leser,

der 1. FC Kaiserslautern ist zurück in der Bundesliga. Ich denke, wir sind gut vorbereitet und wollen die Herausforderung annehmen. Beim Team merkt man die positive Anspannung und Vorfreude auf den Saisonstart. Die Mannschaft "brennt" - sprichwörtlich. Für die Euphorie im Umfeld, in der ganzen Region sprechen nackte Zahlen: Über 26.000 Dauerkarten haben wir verkauft und 130.000 Ticketanfragen für das Spiel gegen die Bayern sind eingegangen.

Basis unserer Erfolges war neben der herausragenden Arbeit aller Beteiligten die hundertprozentige Identifikation und Einheit zwischen Fans und Mannschaft. Das bringen Trainer und Spieler auch sehr glaubhaft rüber. Die Mannschaft hat zum Beispiel über 170 Termine letztes Jahr wahrgenommen: Wir sind zu unseren Fans gefahren und haben nicht gesagt, kommt ihr doch hoch. Aber man darf sich auch nichts vormachen: Wenn der sportliche Erfolg gefehlt hätte, hätte auch das seine Wirkung verfehlt. Im Traditionsjahr wollen wir diesen Ansatz weiterverfolgen und authentisch Nähe vorleben.

Nun erwartet uns die erste Pflichtaufgabe der Saison: das Erstrundenduell im DFB-Pokal beim VfL Osnabrück. Wir waren mit dem FCK in der 2. Bundesliga in Osnabrück und wir kennen die Pokalhistorie des VfL. Die direkte Rückkehr in die 2. Bundesliga der Osnabrücker verdient Respekt. Das versuchen zehn andere Vereine seit Jahren. Dazu gehört eine wirtschaftliche Cleverness, und - so wie es in Osnabrück ist - ein Zusammenhalt zwischen Verein und Fans. Die Begeisterung muss man immer wieder oben halten. Die Protagonisten des Vereins kommen außerdem sympathisch rüber. Und hinter allem steckt harte Arbeit.

Zum Saisonstart der Bundesliga geht es nach Köln. Ich gebe zum Beispiel auf Zahlen und Statistiken nicht viel, auch wenn mir viele erzählen, dass wir seit 16 Jahren nicht mehr in Köln verloren haben sollen. Wir kommen mit vier Jahren 2. Bundesliga im Gepäck zurück und gehen mit dem geringsten Etat aller Bundesligisten in die Saison. Dennoch wird Marco Kurz mit seiner Mannschaft in jedes Spiel gehen, um es zu gewinnen. Unser Ziel ist der Klassenerhalt und dafür zählt jeder Punkt.

Erst eine Woche danach spielen wir erstmals in dieser Saison ein Pflichtheimspiel - und das gegen den FC Bayern München. Dennoch: Für uns ist natürlich jede Partie spannend. Wenn man so lange weg war, findet sich zu jedem Spiel eine besondere Geschichte: In Köln sind wir 1991 Meister geworden, 2008 haben wir dort den Verbleib in Liga zwei geschafft. Das Spiel gegen den FC Bayern bedarf keiner Worte, das Derby gegen Mainz auch nicht und dann kommt mit Hoffenheim ein Verein, der ganz anders funktioniert wie wir. So geht das die ganze Saison...

Ihr

Stefan Kuntz


Stefan Kuntz absolvierte 449 Bundesliga-Spiele für den VfL Bochum, den KFC Uerdingen, den 1. FC Kaiserslautern und Arminia Bielefeld. Er schoss 179 Tore und ist damit der sechstbeste Schütze der ewigen Bundesliga-Torjägerliste. Kuntz wurde zwei Mal Torschützenkönig und gewann mit dem FCK den DFB-Pokal und die Meisterschaft. Mit der deutschen Nationalelf gewann er die EM 1996. Nach seiner aktiven Laufbahn arbeitete Kuntz erst als Trainer und anschließend als Manager in Bochum. Seit April 2008 ist er Vorstandsvorsitzender des FCK.

Die Bundesligisten haben das erste Pflichtspiel vor der Brust. Die 1. Hauptrunde im DFB-Pokal wird der erste Gradmesser für die Teams. Wer ist punktgenau fit für den Bundesliga-Start am nächsten Wochenende? Wo besteht Steigerungsbedarf?

Kurz vor dem Auftakt nimmt bundesliga.de die 18 Vereine im Formcheck unter die Lupe. Dabei wurden die Teams in drei Gruppen aufgeteilt. Sechs Teams gehen mit breiter Brust ins Rennen. Sechs weitere sind auf einem guten Weg. Das letzte Drittel hat noch viel Arbeit vor sich. Bei den Top-Teams tauchen einige überraschende Namen auf - ebenso wie bei den Clubs, die noch Nachholbedarf haben.

Top in Form

FC Bayern München: Der FC Bayern bewies beim 2:0 im Supercup gegen Schalke 04, dass auch die verspätete Rückkehr der vielen WM-Stars kein enormer Nachteil war. Die Münchner fuhren souverän den ersten Titel der Saison ein und setzten damit die erste Duftmarke. Prominente Neue leistete sich der Rekordmeister nicht, lediglich zurückgekehrte Leihspieler wie Toni Kroos, Breno und Andreas Ottl tummeln sich wieder an der Säbener Straße. Der Ausfall von Superstar Arjen Robben schmerzt, mit Kroos und Thomas Müller stehen aber hochtalentierte Alternativen bereit.

Borussia Dortmund: Jürgen Klopps "Rasselbande" steht vor der Bewährungsprobe. Können die vielen jungen Spieler ihre Leistung aus der Vorsaison bestätigen? Die Testspiele bewältigten die Westfalen ungeschlagen, unter anderem besiegten sie Manchester City mit 3:1. Insbesondere die unbeschwerten Shinji Kagawa und Mario Götze machten auf sich aufmerksam. Mit Wunschstürmer Robert Lewandowski hat Klopp eine hochkarätige Alternative im Angriff dazubekommen. Klopps Einschätzung: "Wir haben in der Vorbereitung vieles richtig gemacht."

1. FSV Mainz 05: Bei Mainz 05 lief es in der Vorbereitung rund: Neun Siege in neun Testspielen und dabei nur ein Gegentor. Einzig die Kreuzband-Verletzung von Stammkeeper Heinz Müller trübte die Stimmung. Mit Routinier Martin Pieckenhagen hat der FSV einen erfahrenen Backup für Christian Wetklo verpflichtet. Das Überraschungsteam der Vorsaison hat sich mit Lewis Holtby und Sami Allagui offensiv gezielt verstärkt. Die gute Vorbereitung stimmt Tuchel positiv: "Die Leistungsbereitschaft ist außergewöhnlich hoch, die Spieler sind mit höchster Aufmerksamkeit dabei."

Hier geht es zu allen sechs Teams, die bereits top in Form sind.

Ordentlich in Form

FC Schalke 04: Ausgerechnet im letzten Testspiel setzte es eine Niederlage - im prestigeträchtigen Supercup gegen den FC Bayern. Zwar haben einige Leistungsträger den FC Schalke verlassen, "Quälix" Magath wird aber seine vorhandenen Spieler bis zum Start beim HSV in Topform bringen. Mit Weltstar Raul, dem erfahrenen Metzelder und einigen Talenten will der Erfolgscoach wieder eine schlagkräftige Truppe ins Rennen schicken. Sicher ist: Nach Magaths berühmtem Medizinball-Training wird die Truppe auf jeden Fall fit sein.

Hamburger SV: Der letzte Test gegen Cottbus ging zwar verloren (2:4), dennoch herrscht beim Bundesliga-"Dino" wieder einmal eine positive Aufbruchsstimmung. "Ich möchte die Chance haben etwas zu holen. Sonst hätte ich auch gar nicht in Hamburg anfangen müssen", sagte Armin Veh im bundesliga.de-Interview. Die Verpflichtung des Stuttgarter Meistertrainers von 2006/07 wieder für positive Aufbruchsstimmung gesorgt. Westermann und Diekmeier sollen die Qualität in der Defensive steigern, Kacar steht für spielerisches Potenzial.

VfL Wolfsburg: Lange gab es Spekulationen um den Verbleib der Leit-"Wölfe" Dzeko und Misimovic. Aber der neue Trainer Steve McClaren hat seine Akteure auf neue Erfolge eingeschworen, um ins internationale Geschäft zurückzukehren. "Wir sahen gut organisiert aus und haben einen ordentlichen Ball gespielt. Trotzdem müssen wir uns noch steigern", sagte der Engländer nach dem 2:0 gegen Everton im letzten Test. Zum Start beim FC Bayern ist WM-Star Arne Friedrich mit an Bord, der die Defensive wieder auf das Niveau der Meistersaison heben kann.

Hier geht es zu allen sechs Teams, die ordentlich in Form sind.

Steigerungsbedarf:

Werder Bremen: Das dicke Ende kam zum Schluss: Im letzten Vorbereitungsspiel setzte es eine 1:5-Schlappe gegen den FC Fulham. "Das war naiv und unprofessionell", polterte Werder-Geschäftsführer Klaus Allofs nach der Partie. Es gebe einige wenige Profis, "die nicht zu 100 Prozent dabei sind". Immerhin kann Trainer Thomas Schaaf auf ein eingespieltes Team setzen. Die Leistungsträger sind alle noch da, mit Marco Arnautovic (21) wechselte ein umworbenes Talent an die Weser. Bis zum Auftakt bei Hoffenheim wartet allerdings noch viel Arbeit auf Werder.

Bayer Leverkusen: Stürmer Patrick Helmes ballerte sich mit zwölf Toren durch die Vorbereitung - ansonsten waren die Leistungen ausbaufähig. Siege gelangen gegen Zweitligisten, Mannschaften aus Österreich oder der Schweiz und eine "Zillertalauswahl", nicht aber gegen St. Pauli, den einzigen namhaften Gegner. Im "Derby-Cup" zu Aachen setzte es gar eine Niederlage gegen die Alemannia. Andererseits: Michael Ballack, der Hoffnungsträger unterm Bayer-Kreuz, hat noch nicht eingegriffen. Und bald kann Trainer Jupp Heynckes wieder auf Kapitän Simon Rolfes setzen.

Hier geht es zu allen sechs Teams, bei denen noch Luft nach oben ist.

Auch durch das erfolgreiche Abschneiden der deutschen Nationalmannschaft bei der Weltmeisterschaft in Südafrika geht die Bundesliga gestärkt in die neue Saison. Viele neue Stars werden sich in der Bundesliga tummeln. Aber auch junge Gesichter kommen nach Deutschland, um sich ins Rampenlicht zu spielen.

bundesliga.de hat eine Top-Elf der interessantesten Neuzugänge zusammengestellt. Dabei stellt der FC Schalke 04 drei Spieler. Je zwei Akteure spielen ab sofort in Leverkusen und Wolfsburg. Auffällig: Spieler des Deutschen Meisters sucht man in dieser Elf vergeblich.

Tor

Tobias Sippel (1. FC Kaiserslautern): Der Schlussmann des 1. FC Kaiserslautern, der kurzzeitig schon zum Kader der Nationalelf gehörte, ist zwar kein Neuzugang, wird aber in der Saison 2010/11 sein Bundesliga-Debüt feiern. In der vergangenen Spielzeit war er einer der Garanten für den Aufstieg: In 33 Einsätzen hielt er 14 Mal die Null - nur der Düsseldorfer Michael Ratajczak blieb ebenso oft ohne Gegentreffer.

Abwehr

Christoph Metzelder (FC Schalke 04): Mit dem Innenverteidiger sicherte sich der FC Schalke 04 einen von vier aktuell in der Bundesliga aktiven deutschen Spielern, die schon einmal in einem WM-Finale auf dem Platz standen. Neben Metzelder sind dies Torsten Frings, Miroslav Klose und Gerald Asamoah. Außerdem weiß Metzelder, der zuvor drei Jahre für Real Madrid spielte, wie man Deutscher Meister wird - 2002 schaffte er dies als Stammspieler von Borussia Dortmund.

Simon Kjaer (VfL Wolfsburg): Der erst 21-jährige dänische WM-Teilnehmer 2010 war in den vergangenen beiden Spielzeiten Stammspieler bei US Palermo in der Serie A. Der VfL Wolfsburg kann sich auf einen bärenstarken Innenverteidiger freuen. In der vergangenen Serie-A-Saison gewann er 66,7 Prozent seiner Zweikämpfe (Platz 6 in der Liga).

Emanuel Pogatetz (Hannover 96): Der österreichische Innenverteidiger, der die vergangenen fünf Spielzeiten beim FC Middlesbrough spielte, soll Stabilität in die Defensive von Hannover 96 bringen, das in der vergangenen Spielzeit mit 67 Gegentoren die schwächste Abwehr der Liga stellte. In vier Jahren Premier League gewann er 62 Prozent seiner Zweikämpfe.

Atsuto Uchida (FC Schalke 04): Obwohl das Toreschießen nicht zu den primären Aufgaben des Rechtsverteidigers zählt, machte der der 22-Jährige mit einem Treffer auf sich aufmerksam. Er erzielte ein Tor gegen Bahrain vor zwei Jahren (1:0) und ist damit der jüngste japanische Torschütze in einem WM-Qualifikationsspiel. Zudem könnte er der erste Japaner werden, der in der Bundesliga für den FC Schalke 04 aufläuft.

Mittelfeld

Michael Ballack (Bayer 04 Leverkusen): Acht Jahre, nachdem er Bayer 04 in Richtung München verließ, kehrt Michael Ballack nach Leverkusen zurück. In seiner mittlerweile 15-jährigen Profikarriere sammelte der 33-Jährige zahlreiche Titel: Er wurde vier Mal Deutscher Meister, drei Mal Deutschlands Fußballer des Jahres, drei Mal Deutscher Pokalsieger, ein Mal englischer Ligapokalsieger, drei Mal englischer Pokalsieger und seit diesem Jahr darf er sich auch englischer Meister nennen. Nun will er erstmals mit Leverkusen einen Titel holen.

Johan Audel (VfB Stuttgart): In den vergangenen drei Spielzeiten trat der Offensiv-Allrounder beim AFC Valenciennes in der französischen Ligue 1 gegen den Ball. Er hatte in dieser Zeit entscheidenden Anteil daran, dass sich die Nordfranzosen in der obersten Spielklasse Frankreichs etablieren konnten. In diesen drei Jahren war Audel an 29 Toren direkt beteiligt (23 Treffer, sechs Assists) - an mehr als jeder seiner ehemaligen Mitspieler.

Sidney Sam (Bayer 04 Leverkusen): Der Leverkusener Neuzugang hatte in der vergangenen Saison entscheidenden Anteil am Aufstieg des 1. FC Kaiserslautern. Er war in der vergangenen Spielzeit an 15 Toren der Pfälzer direkt beteiligt (zehn Tore, fünf Assists). Von seinen Ex-Kollegen war nur Erik Jendrisek an mehr (16) Treffern direkt beteiligt.

Angriff

Marko Arnautovic (Werder Bremen): Was der 21-jährige österreichische Stürmer zu leisten
vermag, kann mit Spannung erwartet werden. 2008/09 begeisterte er als 19-Jähriger bei Twente Enschede mit zwölf Toren in 28 Eredivisie-Spielen. In der vergangenen Saison war er an "Triple"-Gewinner Inter Mailand verliehen, wo er kaum eine Rolle spielte. Nun soll er in Bremen zeigen, was er kann.

Raul (FC Schalke 04): Nachdem der Hamburger SV im vergangenen Winter mit Ruud van Nistelrooy den zweitbesten Torjäger der Champions-League-Geschichte (56 Tore) verpflichtete, setzte Schalke 04 in diesem Sommer noch einen drauf. Mit Raul wurde der Top-Torjäger dieses Wettbewerbs geholt (66 Treffer) - und da die "Knappen" für die Gruppenphase qualifiziert sind, kann der Spanier den Rekord weiter ausbauen.

Mario Mandzukic (VfL Wolfsburg): Für den kroatischen Stürmer, der als Flüchtlingskind des
Bosnienkrieges mit 6 Jahren ins schwäbische Ditzingen kam und mit 10 Jahren wieder zurück nach Kroatien ging, war ein Wechsel in eine der europäischen Top-Ligen überfällig. In den vergangenen vier Spielzeiten in der ersten kroatischen Liga traf er immer zweistellig, 2008/09 wurde er mit 16 Treffern Torschützenkönig. Nun soll er beim VfL Wolfsburg einschlagen.

Nach einer enttäuschenden Bundesliga-Saison 2009/10, die mit dem Abstieg von Hertha BSC endete, erlebte Arne Friedrich bei der Weltmeisterschaft in Südafrika sein ganz persönliches Sommermärchen. Er gehörte zu den absoluten Stars im deutschen Team.

Mit neuem Selbstbewusstsein will der Abwehrspieler nun auch wieder in der Bundesliga angreifen - beim VfL Wolfsburg. Die "Wölfe", die in der Vergangenheit vor allem durch ihre Offensive aufgefallen sind, setzen mit Friedrichs Verpflichtung ein deutliches Zeichen.

Die Abwehr soll stabiler werden. Dass das gelingt, davon ist Friedrich im Gespräch mit bundesliga.de absolut überzeugt. Er spricht zudem über die Ziele mit den Niedersachsen und erinnert sich an die WM in Südafrika.

bundesliga.de: Herr Friedrich, wie fühlt es sich an, wieder auf dem Trainingsplatz zu stehen? Sind Sie bereit für ein neues Kapitel in Ihrer Laufbahn?

Arne Friedrich: Auf jeden Fall. Die Freude ist groß, dass es wieder losgeht, auch wenn der Urlaub aufgrund der Weltmeisterschaft recht kurz war. Ich habe jetzt ein neues Umfeld, eine nette Mannschaft - meine ersten Eindrücke sind absolut positiv.

bundesliga.de: Sie haben sich bei der WM wieder ins Rampenlicht gespielt. Sie spielten wie befreit. War die WM genau das Ventil, das Sie nach der verkorksten Saison 2009/10 gebraucht haben?

Friedrich: Man sieht, was möglich ist, wenn man Vertrauen bekommt. Jogi Löw hat auf mich gebaut. Ich war frei im Kopf, der Druck in Berlin bei der Hertha, der größtenteils meiner Person angelastet wurde, war weg.

bundesliga.de: Sie haben bei Ihrer Vorstellung beim VfL gesagt, Sie würden noch einmal ganz oben angreifen wollen. Ist die Meisterschaft in dieser oder einer der nächsten Spielzeiten ein realistisches Ziel für die "Wölfe"?

Friedrich: Der FC Bayern ist das Maß aller Dinge, da muss man realistisch sein. Aber wir haben eine gute Chance, auf Sicht wieder in die Champions-League-Ränge zu kommen. Das ist unser Ziel.

bundesliga.de: Wolfsburg ist bekannt für seine starke Offensive. Sie haben oft genug gegen Edin Dzeko und Grafite gespielt. Was zeichnet diese beiden Stürmer aus?

Friedrich: Über Edin Dzeko muss man nicht reden. Er ist einer der komplettesten Stürmer in Europa: groß, technisch stark, schnell, kopfballstark und eiskalt vor dem Tor. Grafite ist sehr dynamisch, gut im Abschluss. Sie haben vor allem im Meisterjahr super harmoniert.

bundesliga.de: 58 Treffer kassierte der VfL im Vorjahr - die zweitmeisten in der Bundesliga-Geschichte des Clubs. Noch nie blieb Wolfsburg unter 41 Gegentoren. Werden wir in Zukunft defensivstärkere "Wölfe" sehen?

Friedrich: Da bin ich ganz sicher, definitiv. Wir werden weniger Tore kassieren als im letzten Jahr. Das ist unser Anspruch.

Lesen Sie hier das komplette bundesliga.de-Interview mit Arne Friedrich.

Vom 20.-23. August starten Bundesliga und 2. Bundesliga in die neue Saison 2010/11. Im KOSTENLOSEN "Tippspiel" auf bundesliga.de können Sie ab sofort loslegen (Hier geht es direkt zum Tippspiel)!

Zusammen mit Ihren Freunden oder Kollegen können Sie in der eigenen Tipprunde tippen. Natürlich können Sie auch alleine gegen den Rest der Tippspielwelt antreten. Beweisen Sie Ihr Fußballwissen!

Sky-Jahresabonnement für den Gesamtsieger

Melden Sie sich jetzt an! Mitmachen lohnt sich in diesem Jahr mehr als je zuvor: Insgesamt gibt es über 500 Preise zu gewinnen! Der Gesamtsieger, also der beste Tipper in Addition von Bundesliga und 2. Bundesliga erhält ein Sky-Jahresabonnement, in dem das Bundesliga- sowie das Sportpaket enthalten sind.

Als Hauptpreis im Bundesliga-Tippspiel gibt es zwei attraktive Bundesliga-Reisepakete zu gewinnen. Jedes dieser Pakete beinhaltet den Besuch zweier frei wählbarer Bundesliga-Spiele (wahlweise auch 2. Bundesliga-Spiele) inklusive Anreise mit der Deutschen Bahn, Übernachtung im Mittelklassehotel sowie zusätzlich ein Exemplar des Bundesliga-Saisonbuchs 2010.

Tipper, die am Ende der Saison zwischen Platz 2 und 150 landen, erhalten je ein Bundesliga-Saisonbuch. Für Rang 151 bis 200 gibt es für jeden Mitspieler ein Bundesliga-Fanpaket, bestehend aus einem T-Shirt, einem Schlüsselanhänger und einer Überraschungsbox.

Im Tippspiel für die 2. Bundesliga gelten analog dieselben Preise.

Attraktive Preise für Tages- und Monatssieger

Darüber hinaus gibt es auch schon Monat für Monat etwas zu gewinnen. Der Monatssieger aus der Addition Bundesliga- und 2. Bundesliga-Tippspiel erhält einen Ball, der von einem Bundesliga-Star signiert ist. Für den 2. Platz in der Monatswertung gibt es den neuen einheitlichen Ligaball "Torfabrik" von adidas.

Zusätzlich verlost die DFL Spieltag für Spieltag attraktive Preise für die Gewinner der Tagesgesamtwertung. Für den Spieltagssieger in der Addition Bundesliga und 2. Bundesliga gibt es ein bundesliga.de-Trikot. Der Zweite bekommt ein FIFA EA Sports Game, und der Dritte staubt ein TOPPS Match Attax "Starter Pack" ab.

Spielvorschau für jede Begegnung

Also einfach nach der Eingabe des Namens und des Passworts im Headerbereich auf www.bundesliga.de unter "Meine Daten" den kostenlosen Service Tippspiel hinzufügen, auf "weiter" klicken und mit etwas Glück attraktive Preise gewinnen.

Das Tippspiel hat interessante Features zu bieten: So gibt es für jede Begegnung eine Spielvorschau mit interessanten Fakten. Während der Spiele ist eine Live-Vorschau des aktuellen Spieltags (Wieviele Punkte hätte ich, wenn jetzt abgepfiffen werden würde?) sichtbar. Dazu gibt es regelmäßig Expertentipps zu den Spieltagen.

Die insgesamt 525 Preise in der Übersicht:

Saisongewinner:
Gesamtsieger (Addition Bundesliga + 2. Bundesliga): Sky-Abo (Bundesliga sowie Sportpaket)

1. Platz (Bundesliga): 2x2 Bundesliga-Tickets (wahlweise auch 2. Bundesliga-Spiele) inkl. DB-Anreise und Übernachtung im Mittelklasse-Hotel und ein offizielles Saisonbuch
2. - 150. Platz: jeweils ein offizielles Saisonbuch
151. - 200. Platz: Bundesliga-Fanpaket (T-Shirt, Schlüsselanhänger, Überraschungsbox)

1. Platz (2. Bundesliga): 2x2 Bundesliga-Tickets (wahlweise auch 2. Bundesliga-Spiele) inkl. DB-Anreise und Übernachtung im Mittelklasse-Hotel und ein offizielles Saisonbuch
2. - 150. Platz: jeweils ein offizielles Saisonbuch
151. - 200. Platz: Bundesliga-Fanpaket (T-Shirt, Schlüsselanhänger, Überraschungsbox)

Monatspreise (Addition Bundesliga + 2. Bundesliga):
1. Platz: ein von einem Bundesliga-Star signierter Ball (aktuell: Bayer-Star Sami Hyypiä)
2. Platz: ein offizieller Ligaball ("Torfabrik") von adidas

Spieltagspreise (Addition Bundesliga + 2. Bundesliga):
1. Platz: ein bundesliga.de-Trikot
2. Platz: ein FIFA EA Sports Game
3. Platz: Match Attax Starter Pack

Viel Spaß und viel Glück beim Mitmachen, Ihr bundesliga.de-Team!

Noch vor wenigen Wochen waren Friedhelm Funkel und der VfL Bochum Gegner in der Bundesliga. Dennoch teilten sie ein gemeinsames Schicksal. Beide stiegen ab. Nun wollen der Ruhrpott-Club und der ehemalige Trainer von Hertha BSC zusammen die Rückkehr in die Bundesliga schaffen.

Die bisherigen Testspielergebnisse machen Mut. Und die Neuzugänge haben sich scheinbar mühelos in den Verein eingefunden. Das bestätigt der Bochumer Trainer, der bereits fünf Mal mit einer Mannschaft aufgestiegen ist, im Interview mit bundesliga.de.

Funkel spricht aber nicht nur über Chong Teses überraschend offene Art. Er macht deutlich, was der VfL in dieser Saison erreichen will. Der erste Schritt in Richtung Erfolg soll am Sonntag im Pokal bei den Kickers Offenbach gemacht werden. Funkel warnt aber vor dem Tabellenführer der 3. Liga.

bundesliga.de: Herr Funkel, zum sechsten Mal spielt der VfL Bochum in der 2. Bundesliga, bisher gelang jedes Mal die direkte Rückkehr in die Bundesliga. Ist das auch das Saisonziel für Sie?

Friedhelm Funkel: Ja, natürlich. Das ist das Ziel des Vereins und das ist auch mein Ziel. Ich weiß sehr gut, wie attraktiv die Bundesliga ist. Da wollen wir wieder hin.

bundesliga.de: Sie sind als Trainer bereits fünf Mal aufgestiegen. Was ist Ihr Erfolgsgeheimnis?

Funkel: Es gibt kein Geheimnis. Es gibt nur harte Arbeit. Und die ist die Basis von Erfolg.

bundesliga.de: Vergangene Saison sollten Sie in Berlin den Abstieg verhindern - etwas ganz anderes als den Aufstieg zu schaffen. Gehen Sie auch ganz anders an diese völlig verschiedenen Aufgaben? Arbeiten Sie anders?

Funkel: Natürlich gibt es Unterschiede. In der Bundesliga erwartet man von einer Mannschaft, die unten steht, nicht, dass sie das Spiel macht. Das wird für den VfL in der kommenden Saison anders sein. Die Gegner werden in erster Linie darauf aus sein, unser Spiel zu zerstören. Wir wollen aber agieren, durch viel Laufbereitschaft Löcher in die Defensive des Gegners reißen. Die Kombinationen müssen flüssig sein, es wird auf Passgenauigkeit ankommen. Daran haben wir in der Vorbereitung gearbeitet.

bundesliga.de: Bochum konnte mit Chong Tese den "Wayne Rooney Asiens" verpflichten. Für den Nordkoreaner ist Deutschland sicher nicht nur eine sportliche Umstellung. Wie hat er sich bislang in Bochum eingefunden?

Funkel: Er ist ein absoluter Gewinn - auf und neben dem Platz. Er erzielt nicht nur Tore mit links und rechts, er verlängert auch nach Abstößen die Bälle sehr geschickt und tut einiges für die Defensive. Zudem hat mich seine offene Art überrascht. Asiaten sind doch in der Regel etwas reservierter. Das gilt für Tese überhaupt nicht. Gleich beim ersten Aufeinandertreffen mit der Mannschaft bei der Brauereiführung bei Fiege ist er sofort auf seine Teamkollegen zugegangen. Von Berührungsängsten keine Spur. Er ist selbstbewusst, offen und kommunikationsfreudig. Und über seinen Ehrgeiz in Bezug auf die deutsche Sprache wurde schon hinlänglich berichtet.

bundesliga.de: Am Sonntag beginnt für Bochum der Ernst des Lebens mit der 1. Runde des DFB-Pokals in Offenbach. Die Kickers sind ungeschlagener Tabellenführer der 3. Liga und bereits voll drin im Saisongeschehen. Wie schwer wird dieses Spiel?

Funkel: Unglaublich schwer. Offenbach war schon vor der Saison mein Aufstiegsfavorit Nummer eins. Durch die Siege haben sie Selbstvertrauen getankt, und ich bin mir sicher, dass der Bieberer Berg brennen wird. Darauf müssen wir uns einstellen. Doch wenn man unsere vergangenen Auftritte in den Testspielen anschaut, dann kann man erkennen, dass sich die Mannschaft von Spiel zu Spiel gesteigert hat. Wir fahren dahin, um unseren Mann zustehen und um möglichst die nächste Runde zu erreichen.

Lesen Sie hier das komplette bundesliga.de-Interview mit Friedhelm Funkel.

Der Fanclub führt den Namen "Schalke FanClub UK". Das Fanclub-Logo zeigt die Umrisse Großbritanniens mit dem Schalker-Vereinslogo. Der Zweck des Fanclubs ist, den FC Gelsenkirchen-Schalke 04 e.V. zu unterstützen.

Die nüchternen Auszüge aus der Satzung lassen nicht vermuten, dass es sich bei dem offiziellen Schalker Fanclub Nr. 1.063 um einen ganz außergewöhnlichen handelt. Um einen Fanclub, dessen meiste Mitglieder aus England - dem Mutterland des Fußballs - stammen. Und dessen Mitglieder dem FC Schalke 04 im Speziellen und der Bundesliga im Allgemeinen verfallen sind.

"So etwas habe ich noch nie erlebt"

Gregg Devine, einer der Fanclub-Gründer, hatte sein Aha-Erlebnis in der Saison 2007/08. Müde und geschlaucht von der langen Anreise aus England hatte der 31-Jährige aus Gillingham keine besonderen Erwartungen an das Freitagabendspiel in der Veltins-Arena zwischen dem FC Schalke und Hertha BSC - was sich schlagartig ändern sollte.

"So etwas habe ich noch nie erlebt. Ich war wie erstarrt von der Leidenschaft, dem Lärm und den Farben; das kam völlig unerwartet. 60.000 Fans, die singen, hüpfen, Schals und Fahnen schwingen: Das kam mir fast unwirklich vor", schwärmt der Engländer, der diese Erfahrung später auch in anderen Bundesliga-Stadien machen sollte.

"Plastik-Erlebnis für viel Geld"

Die Situation im englischen Fußball erlebt Gregg Devine komplett verschieden. "Ein Spiel in der Premier League zu besuchen ist so, als ginge man ins Theater. Man hat sich zu setzen. Aufstehen und Bier trinken ist verboten. Das ist ein Plastik-Erlebnis für viel Geld, aber kein Fußball."

Selbstverständlichkeiten in Bundesliga-Stadien, dass sich Spieler selbst nach Niederlagen bei ihren Fans für die Unterstützung bedanken und sich sogar das Megaphon vor der Fankurve schnappen, kann sich Gregg Devine "never ever" in der Premier League vorstellen. "Wir haben den Eindruck, dass die Spieler in England alles versuchen, um nicht in Kontakt mit den Fans zu kommen und sie eigentlich fürchten."

England früher das Maß der Dinge

Für deutsche Fans klingt es immer noch fast unglaublich, was Fans wie Gregg Devine über den Wandel der englischen Stadionkultur erzählen. Galten doch früher die englischen Fan-Gesänge, die engen und steilen Stehtribünen und die fanatische Unterstützung als das Maß aller Dinge.

So fehlte in den achtziger und neunziger Jahren in kaum einem deutschen Stadion eine Zaunfahne, in der nicht der Union Jack, die Nationalflagge Großbritanniens, zu sehen gewesen wäre: als Zeichen einer ähnlich bedingungslosen Unterstützung durch die deutschen Fans.

Mehr als 100 Mitglieder

Wenn der "Schalke FanClub UK" heute seine Fahne mit dem blau-weißen Union Jack aufhängt, könnten sich schon 104 Mitglieder dahinter versammeln. So viele Köpfe zählt der erst am 26. Februar 2010 gegründete Fanclub, dessen Mitglieder außer aus Großbritannien auch aus Deutschland und Rumänien stammen.

Wie es sich für moderne Zeiten gehört, spielte das Internet eine entscheidende Rolle bei der Fanclubgründung. Neben Gregg Devine hatte auch sein Landsmann Greg Leoni aus Hull einen Schalke Fanclub auf der Plattform Facebook ins Leben gerufen. Weil Gregg und Greg in etwas dieselben Mitglieder ansprachen, verschmolzen die zwei Internet-Fanclubs zu einem und die Idee eines "echten" Fanclubs wurde gemeinsam ins Auge gefasst.

Fanclub-Treffen vor dem Revierderby

Mit Hilfe der beiden deutschen Schalke-Fans Christian Wißing und Stefan Blieffert gründete sich der "Schalke FanClub UK" offiziell, und die englischen Besucher in Deutschland und Gelsenkirchen erschienen regelmäßiger. Das nächste Fanclub-Treffen, zu dem Gregg Devine mehr als 60 Mitglieder erwartet, wird beim Derby gegen Borussia Dortmund am 4. Bundesliga-Spieltag stattfinden.

Durchschnittlich fahren die englischen Mitglieder drei bis fünf Mal zu den Spielen des FC Schalke, in der aktuellen Saison werden es durch die Champions-League-Teilnahme noch mehr sein. Denn der deutsche Fußball-Virus hat sie weiter fest im Griff. Gregg Devine: "Ein Spiel von Schalke zu sehen, ist ein großes und absolut aufregendes Ereignis. Für mich hat es fast etwas Magisches. Und nicht nur 90 Minuten, sondern den ganzen Tag lang!"

Felix Magath wird ab Herbst 2010 als erster Trainer in der Geschichte der EA SPORTS FUSSBALL MANAGER-Reihe bereits zum zweiten Mal auf dem Cover der erfolgreichen Fußball-Management Simulationsserie abgebildet sein.

Da die FM-Serie mit dem FUSSBALL MANAGER 11 ihr zehnjähriges Jubiläum feiert, wird dieses Jubiläum durch die Verpflichtung des erfolgreichsten Bundesligatrainers der letzten Jahre damit gebührend gewürdigt.

"Eine große Ehre"

"Es ist eine große Ehre für mich der erste Trainer zu sein, der zum wiederholten Male auf dem Cover des FUSSBALL MANAGER zu sehen ist", erklärt Felix Magath. "Bereits vor sechs Jahren war ich auf dem Cover des FM 2005 abgebildet und seitdem hat sich das Spiel kontinuierlich weiter entwickelt. Ich freue mich, erneut mein Wissen weitergeben zu können und das Spiel bestmöglich zu verbessern."

Auch der kreative Kopf des EA SPORTS FUSSBALL MANAGER 11, Gerald Köhler, der bereits seit zehn Jahren als Lead Designer die FUSSBALL MANAGER-Serie prägt, zeigt sich sehr erfreut über die erneute Zusammenarbeit mit Felix Magath.

"...den FUSSBALL MANAGER richtig nach vorne gebracht"

"Wir sind sehr stolz, nach sechs Jahren wieder mit Felix Magath zusammenzuarbeiten, der seitdem bekanntlich außerordentlich erfolgreich war. Schon damals waren die Gespräche mit ihm extrem informativ und haben den FUSSBALL MANAGER richtig nach vorne gebracht.", erinnert sich Gerald Köhler.

"In den zehn Jahren FM ist das Spiel auch durch die verschiedenen Trainer und Manager auf der Verpackung stark geprägt werden. Jedes Jahr hatten wir bestimmte Schwerpunkte und haben unsere Experten mit einer Vielzahl von Fragen gelöchert und dadurch wertvolle Anregungen für neue Features erhalten.

Spiel erscheint im Herbst

Besonders interessant ist natürlich auch immer der fachliche Austausch mit unserer Datenbankabteilung über die Stärken und Schwächen einzelner Spieler", fasst Gerald Köhler die Zusammenarbeit mit den Testimonials der FM-Reihe zusammen.

Der FUSSBALL MANAGER 11 wird von Bright Future in Köln für EA SPORTS entwickelt. Das Spiel erscheint im Herbst dieses Jahres in fünf verschiedenen Sprachen für den PC.

Die Auswahl ist riesengroß. Jeder OBM-Trainer hat die Qual der Wahl bei insgesamt mehr als 600 Torhütern, Abwehr-, Mittelfeld-Spielern und Angreifern. Entweder entscheidet beim Kauf der Preis oder die Qualität des Spielers.

Es kommt im Managerspiel nicht selten vor, dass ein eher unbekanntes Talent gleich tausendfach von der OBM-Gemeinde verpflichtet wird.

Stolz und Ben-Hatira sind OBM-Lieblinge

Das liegt hauptsächlich am kleinen Preis: Meist wird nach Zusammenstellen des Kaders noch ein preisgünstiger Spieler verpflichtet, wenn noch etwas "Kleingeld" übrig sein sollte.

Und so wundert es nicht, dass unter den Top 10 der meistgekauften Spieler auch zwei Profis auftauchen, die nicht so oft im Rampenlicht der Bundesliga stehen: Stuttgarts Torhüter Alexander Stolz und Hamburgs Mittelfeldspieler Änis Ben-Hatira.

Alle wollen Neuer

Doch insgesamt dominieren die Stars aus den großen Clubs. Unangefochten an erster Stelle rangiert Manuel Neuer. Den Schalker Nationaltorhüter haben mittlerweile 35.994 (!) virtuelle Manager für ihre Teams verpflichtet.

Da hat selbst einer der Überflieger der Vorsaison das Nachsehen. Toni Kroos, der sich in Leverkusen für eine Rückkehr zum FC Bayern aufdrängte, verstärkt das Mittelfeld von 30.802 OBM-Teams. In Mesut Özil und Thomas Müller folgen zwei weitere Jungstars, die enorm spielstark und torgefährlich sind.

Bayern wieder top

Mit drei Spielern in den Top 10 stellt der FC Bayern wieder einmal die größte Abordnung. Der HSV und der FC Schalke bringen jeweils zwei Spieler unter.

Die Top 10 der meistgekauften Spieler im OBM (Stand 12.08.10)

1. Manuel Neuer (FC Schalke 04), 35994 Verpflichtungen
2. Toni Kroos (FC Bayern), 30802
3. Mesut Özil (Werder Bremen), 28076
4. Thomas Müller (FC Bayern), 27299
5. Benedikt Höwedes (FC Schalke 04), 20296
6. Alexander Stolz (VfB Stuttgart), 19665
7. Mladen Petric (Hamburger SV), 19641
8. René Adler (Bayer Leverkusen), 19329
9. Franck Ribery (FC Bayern), 19305
10. Änis Ben-Hatira (Hamburger SV), 19023